拜登就任美国总统一年多,对于与世界第二大经济体中国的关系如何定位始终没有正式说法。11月份,美国即将进行中期选举,对于中国的态度必须有个明确交代,无论如何不能再拖下去了。
据悉,国务卿布林肯即将在本周公布姗姗来迟的中国战略。中国战略是拜登政府一系列与中国相关政策的核心。
本来,布林肯准备5月5日在乔治-华盛顿大学就中国战略发表演讲,为在华盛顿召开的东盟峰会热场,但却在演讲前日被检测出新冠阳性,只好推迟。
5月亚洲密集外交
2月份俄乌冲突爆发,拜登很大一部分精力牵涉在如何制裁俄罗斯和援助乌克兰。但即便如此,他很清楚美国首要竞争对手是中国,首要战略重心在亚洲。
在帮助乌克兰顶住俄罗斯最初攻势,使战局进入胶着状态后,拜登腾出手来琢磨亚洲了。
5月,拜登开展一系列密集的亚洲外交活动。先是于12-13日在华盛顿召开美国-东盟特别峰会。东盟十国有八国首脑亲自赴会(缅甸军政府被拒绝参加。菲律宾总统改选,杜特尔特没有赴会)。
峰会借美国-东盟建立45年合作之际,显示美国对东盟的长期承诺,以及确认其对于该地区经济发展的核心地位。
20-24日,拜登以美国总统身份首次访问韩国和日本这两个亚洲盟友。
昨日(24日),拜登同QUAD领导人进行了首次会谈,包括日本,印度和澳大利亚。
拜登放弃模糊战略
中国有句流行语,重要的事情说三遍。
不到6个月就满80岁的拜登如果偶尔说点昏话,也是可以理解的。而且,他在讲话时确实也屡屡断片。但如果他把一件事情说三次的话,那一定是经过大脑的。
5月23日,前天,在日本与首相共同召开的新闻发布会上,记者问拜登是否愿意军事介入海峡两岸之争。
“是的。”拜登说。“这是我们许下的承诺。”。
这已经是拜登在九个月里第三次强调要武力介入海峡两岸之争了。第一次是去年8月19日,拜登在接受ABC记者George Stephanopoulos说,美国对台湾的承诺跟对北约国家的承诺一样。而按照北约条约,任何一个北约国家被攻击,美国将派军介入。
两个月后的10月22日,拜登接受CNN记者Anderson Cooper专访时,再次明确表示要军事介入。
虽然每次都有白宫高官事后修正说法,表示美国政策并未改变。但当美国总统三次表明同样态度时,这就是非常清晰的政策了,即使不是正式出现在书面上。
拜登担任副总统时的国防部长查克-哈格尔(Chuck Hagel)曾说,“你可以随意解释政策。但是在中国海岸线作战?老天,你最好想清楚了。“
无论如何,拜登已经彻底改变了1979年以来的美国对台海模糊战略。
印太经济框架
这是在美国退出自己一手策划的TPP(Trans-Pacific Partnership)五年后,再次介入该区域建立美国领导的经济框架。
其组成基本上是东盟七国(老挝,柬埔寨和缅甸缺席),Quad四国,新西兰和韩国。
在白宫的声明中,全篇只字未提中国。但如果将除美国之外的十二国在地图上标出,明显是在中国外面画了一个圈。
美国贸易代表戴琪就明确表示该框架就是为了“有效反制中国不断增长的影响力“,是“独立于中国的安排”。
按照白宫的声明,印太地区拥有全球60%的人口,今后30年将是全球增长的最大贡献者。2020年,美国对印太地区的直接投资达到9690亿美元,与印太地区的贸易创造了300多万美国工作岗位,也是9000多亿外国投资的来源地。
其实,这些统计数据都包括了不在群里的中国。而且中国的数据占据重头戏。
印太经济框架提倡四大支柱:
结语
近十年来,亚太地区建群活动不断。对于大国来说,这里是争夺全球经济影响力的关键区域。
美国在奥巴马任内曾为制衡中国影响力推出跨太平洋伙伴关系协定(TPP),对贸易自由化设定高门槛。但特朗普继任后于2017年退群。日本担纲将TPP改进为CPTPP。2018年在智利有11个国家正式签署。
2020年11月,中国牵头与亚太14国签署区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)。2021年9月,中国正式递交加入CPTPP的申请。
印太经济框架与美国倡导的“印太战略”相互契合,为其提供了经济支柱。但该经济框架并非区域自由贸易协定,规定比较松散,语言也较弱,主要是为了吸引更多国家加入。
由于美国不对参与国提供关税优惠,各国承诺也不具有约束力。因此该群的黏度多大,还有待观察。美国最终可能不得不提供更多的实际利益。
最终,美国这一系列的热身,还是为了中国战略。